Som analógico e som digital

Os fenômenos que nos rodeiam são quase todos contínuos, isso que dizer que, quando esses fenômenos são quantificáveis, eles mudam de valor, sem descontinuidade.
Assim, quando queremos reproduzir os valores do fenômeno, devemos gravá-lo em um suporte para poder interpretá-lo, a fim de reproduzir o fenômeno original, da forma mais exata possível. Quando o suporte físico pode assumir valores contínuos, falamos de gravação analógica. Por exemplo, uma cassete de áudio, um vídeo cassete ou um LP são suportes analógicos.
Em compensação, se o sinal só pode ter valores bem definidos, em número limitado, chamamos de sinal digital.
A representação de um sinal analógico é uma curva, enquanto que um sinal digital pode ser visto como um histograma.

Desta maneira, é óbvio que um sinal digital é muito mais fácil de reproduzir que um sinal analógico (a cópia de um cassete de áudio provoca perdas...).